Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Руководство, в лице генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, — сочло, что Костиков больше не годен для работы в убойном отделе по медицинским показаниям. Генерал также полагал, что Павел отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте у Костикова не заладились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря его усилиям подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел взял на роль неофициального эксперта и советника.
