В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Жертвами стали двое молодых людей. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, назвавшийся Зодиаком, использовал сложный шифр. В письмах звучала угроза: он обещал лишить жизни ещё двенадцать человек, если тайна его личности, спрятанная в тексте, не появится на первых полосах.
К сложному делу, помимо офицеров из разных регионов, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему подключился молодой художник Роберт Грейсмит, рисовавший для газеты карикатуры.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре последовало новое нападение, ещё больше запутавшее следствие.
