Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой внутри и попытка казаться обычными.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее внимание, легкая улыбка. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за этой улыбкой спрятать настоящую боль. Она носит свою скорбь как невидимый груз, который с каждым днем становится все тяжелее.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и печальную, жизнь врывается нечто новое. В школе появляется Стефан Сальваторе — новый ученик, чья загадочность и внешность сразу же будоражат умы. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странная, необъяснимая связь, тихое взаимное притяжение.
Но Елена не знает главного. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, пытаясь жить тихо, не привлекая внимания, питаясь лишь кровью животных. Его идеалы, однако, постоянно подвергаются испытанию из-за его собственного брата.
Дэймон Сальваторе — полная противоположность. Он наслаждается своей силой, не скрывает жажды крови и видит в людях лишь игрушки или пищу. Два брата, две противоположности, связанные вековой враждой, теперь сошлись в Мистик Фоллз.
Их тихая война постепенно захватывает всех. Фокусом этой борьбы становится Елена, ее друзья, да и весь городок, не подозревающий, что среди них поселились древние силы. Стефан пытается защитить тех, к кому привязался, а Дэймон — соблазнить и подчинить. Судьба Елены и окружающих ее людей теперь зависит от исхода этого противостояния.
